老化由肠道开始
从图1可以看到由出生到老年肠内微生态的变化。在完全无菌的子宫中生长的胎儿，从脱离子宫进入产道开始，就开始与无数的细菌接触，24小时后粪便中的细菌数目就已达到每克1000亿以上，1周左右就达到平衡，形成以双歧杆菌为主之婴儿型微生态。进入老年期时，最显著的变化就是双歧杆菌大幅降低，而梭状杆菌大幅上升。这种肠道微生态之老化，称之为肠道老化现象，也常见于生活不正常、工作紧张、饮食失衡的年轻人。许多人生理年龄也许只有三四十岁，“肠道年龄”可能已老化到六七十岁的程度了。
当肠道老化时，排便不顺畅，肠内毒素累积，引发多种相关疾病，影响到全身的健康状态。相当多的医学研究指出，肠道老化、肠内微生态失衡时，动脉硬化、老年痴呆、恶性肿瘤等几乎所有成人病的比例皆大幅上升，导致身体功能急速退化，健康指标迅速降低。是因，也是果，老化与肠道健康息息相关。医学研究明确告诉我们：“老化由肠道开始”“肠道的老化加速全身的老化”。
健康人生由肠道保健开始
维持年轻活力的肠道平衡，最重要的就是提升乳酸杆菌、双岐杆菌等有益菌的活力，这两类有益菌都属于乳酸菌。最直接的做法就是以发酵乳或乳酸菌制剂直接补充此类乳酸菌。
近年来的科学研究证明，乳酸菌具有下列保健功能：①调整肠道微生态，即整肠功能。②治疗急性腹泻。③免疫调节。④抗肿瘤。⑤降低血液胆固醇。⑥降血压。⑦降低过敏反应。⑧降低幽门螺杆菌感染。⑨抗老化，预防老人痴呆。⑩美容。
肠道保健如何开始？我们建议您，改善生活习惯、保持饮食均衡、适当运动，积极补充乳酸菌，以维护肠道微生态之健康。（本文组稿得到上海养乐多有限公司的大力支持，特别致谢！）
一个有合理、科学的健康人生打造方案，必须包括许多重要章节，作者基于以下论点，提出“健康人生由肠道保健开始”的观点：
1． 肠道是人体疾病最多之脏器，诸如癌症、心脏病、中风、老年痴呆等主要现代成人疾病（或者称为生活习惯病），皆与肠道健康密切相关。
2． 现代社会里，肠道健康恶化程度严重，最明显的证明是直肠癌与乳腺癌之发病率迅速提升。
3． 肠道健康可以靠个人有效维护、提升功能。
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